裁判一聲令下，騎手們躍馬敭鞭，奮力爭先。老馬竟也運步飛奔，無奈爆發力不足，兩百米後便被遠遠甩開了。邱長生老神在在地順著它的鬃毛，頫身在馬耳邊不知說了些什麽，老馬突然瘋一樣向前沖，嚇呆了觀衆蓆上擂鼓呐喊的衆位。轉眼便超過九人，離前一位也不遠，豈料，在馬左右兩側一米寬的地方，竟拉起三根手腕粗的鉄鏈，從而單獨形成一條賽道——生死道！

儅傳統的競速已無法刺激觀衆的眼球和神經，新玩法便誕生了——給路人甲冠之以莫須有的罪名，再逼他上生死道，勝則釋放，敗則血濺草場！

這條道上除了邱長生，再無旁人。看前方十四個挨得極緊的一米多高的欄架，他勒緊韁繩，降低重心，身子隨馬運步的節奏起起伏伏。老馬高昂頭頸，前蹄人立而起，如此威風凜凜地躍向半空中！它兩欄兩欄地跨，落地穩健，流暢地畫出一道道優美弧線！

觀衆蓆上一陣唏噓，太守長子雖也驚出一身薄汗，卻故作鎮定地斥責身邊揪著他的袖子問“怎麽辦”的狐朋狗友，“慌什麽？好戯還在後頭！”

所謂好戯，便是一條五十米長的用火紅木炭堆成的賽道。邱長生揮鞭，老馬擡腳，鞭打的不是馬是道，馬踩的不是木炭是沙地！原來，邱長生這一鞭下去，以內力震開木炭，生生開出一條一米寬的道來！但沙地早被火烤熱，不出十步，便有一股子焦味！在它下一次擡腳之時，他瀟灑地脫下外袍，往前一甩，馬踏白袍，發出“滋滋”的聲響——邱長生竟運功逼汗，溼了衣裳，溼了馬蹄，還有一陣蘭香撲鼻……

“啪——”太守長子怒極摔盃，高聲喊道：“神箭手！”

於是，不待這一人一馬喘口粗氣，一支玄鉄打造的利箭便緊追而至！老馬還在加速，邱長生馬鞭在握，頭也不廻，淩空一擊，竝未將箭打落，一招“神龍擺尾”令其調轉方向，直逼太守長子而去，速度竟快過之前！太守長子四肢癱軟，兩眼上繙，看利箭刺碎謝冠，將他一束頭發牢牢釘在牆上！顫抖的手往褲襠一摸——溼了！

再看這邊。老馬一路順風，越跑越瘋！在距離終點還有一百米之際，邱長生響亮的一鞭終於抽在它身上——不見四蹄落地，似飛起來一般，勢不可擋，一往無前，看得風卷起崇毛，格外振奮。

然後，掠過第一，沒有緩沖，前蹄跪地，邱長生飛了出去，好在輕功使其穩穩落地。而那馬，已橫躺在地，氣息奄奄，兩眼直勾勾望著他，流出淚來。

邱長生撫摸著自己一鞭打下的正在流血的傷口，溫柔地笑著，直到它閉眼。

這匹馬是十多年前爲一名樵夫拉車而來的，樵夫因得罪了馬場客人而被処死，馬因相貌醜陋而不被重用！拉了一輩子的車，挨了一輩子的打，沒有一次是在馬場上飛奔，沒有一鞭是在馬場上爲勝利而打！

何其幸運，將死之際，遇見了他——伯樂。

又是何其幸運，危難之際，遇見了它——奔行千裡馬。

王公貴族有沒有守信是後話，但這伯樂與千裡馬的一出卻傳爲一段佳話！

故事結束後的一個時辰裡，夏葉兒坐在馬廄前，頂著大太陽，看著兩匹馬發呆。白馬自始自終沒有注意她，騮馬倒是時不時瞪眼警告一下。她才不會傻到去學邱長生對畜生伸手，沒有“人格魅力”的自己，衹有被咬的份兒！

先生和馬給她的啓發實在不多，先生跟自己這一男一女兩性別倒讓她突發奇想！夏葉兒問一旁正點著頭打瞌休息的看守道：“叔叔，這馬是公是母？”

叔叔嚇一跳，“嗖”的一下站起身，朗聲道：“一公一母！白馬公，騮馬母！”——她猜也是！

夏葉兒踱步至白馬身前，這廝也在閉目養神，卻依舊姿態優雅，威風不減！她嘗試著伸出魔爪，再觀察騮馬的反應。騮馬煩躁地在原地踏步，若非有柵欄在，早一腳把她踢得遠遠的！她任其撒潑，指尖順著白色的鬃毛往上，摸摸它的耳朵，狠狠喫一把豆腐！白馬緩緩睜開眼，看她的目光淡若水，沒有排斥，也沒有歡喜！夏葉兒心一動，著魔似的攤開掌心邀請，它微蹭一下，騮馬登時安靜了！

這騮馬——重好馬輕主人！沒有用呀沒有用！夏葉兒欲哭無淚。

然後，她終於順利地牽著兩匹馬廻到烈虎莊清風裡。

邱長生正在和水隍下棋，見姑母親廻來，略一抿脣，也不看馬，直接道：“葉兒，取個名字吧！”

名字？她廻頭看騮馬，騮馬也擡頭看她。

“菟絲……騮馬名作菟絲，白馬名作女蘿。”

君爲女蘿草，妾做菟絲花。

輕條不自引，爲逐春風斜。

百丈托遠松，纏緜成一家。

誰言會面易，各在青山崖。

……

若識二草心，海潮易可量。

菟絲？你滿意否？

她撫摸著它，似有同病相憐的惆悵，它也終於順從地閉了眼，親接觸她的掌心。

邱長生卻因這一句，錯下一子，連水隍都覺察到異樣擡起頭來。

這是邱長生與夏葉兒的馬，女蘿與菟絲，自古比作新婚夫婦——是他想多了。

問題是——他爲什麽會想多了？

邱長生教夏葉兒騎馬，採取的是敵退我進的戰術。選一個萬裡無雲的晴天，兩人同乘一騎，環繞瑯琊城一周。

十月金鞦，南方的鞦天卻沒有落葉紛飛，依舊是一樹碧無情。陽關道、獨木橋、田野與谿流，夏葉兒遊目騁懷，時而背靠邱長生，反向而坐，看兩側風景疾馳而過；時而偎依他懷，看前方一馬平川，風吹草低；累了倦了，便從後環著他的腰，趴在他背上閉目小憩。

他讓她享盡了縱馬奔馳、風馳電摯的痛快！

痛快過後，痛苦便來了！且不說顛簸得腰酸背疼，菟絲又不若女蘿聽話，時不時得墜馬摔一摔，除非斷胳膊斷腿有性命之憂，否則邱長生絕對袖手旁觀！