皇上選後，擧國轟動。除了世族和官宦千金收到選後花帖，還有許多平民女子被選爲秀女，源源不斷地從全國各地護送入京。雲家也收到花帖，是雲崢的堂妹，堂叔公雲崇嶺的孫女兒雲想容，聽說已經從滄都動身上路了。或許以前堂叔公不認莫脩齊這門婚事，也許一直就是打的這個主意吧？

而寂平安，仍是沒有得到入宮的訊息。我知會了寂驚雲，請他多注意一下平安，最近也未聽到寂家有什麽特別的事，原以爲平安衹是孩子姓子，那天的堅持也是隨口而出，沒想到那孩子竟是動真格的，衹消停了幾曰，寂府便有人來請我，說平安病重，想見我。

我歎了口氣，讓甯兒幫我換了衣服，準備去寂府瞧瞧平安。小紅扶我出門，在院子裡看到金莎他們幾個孩子圍著冥焰笑閙著，不知道在做什麽。走上前去，安生看到我，笑著跑過來：“葉姐姐，冥焰哥哥剛剛變戯法給我們看，可好玩呢。”

安生因爲在滄都就識得冥焰，所以一直跟他親近一些。孩子們圍了過來，冥焰如今儼然是幾個孩子的小頭頭，沖我得意地笑。我笑著搖了搖頭，這孩子，整天臭顯。冥焰見我換了衣裳：“姐姐要出門？”

“我去寂將軍府。”我摸了摸安生的頭，見他胸前掛著一個小香袋，正是前幾曰紅葉送給冥焰的，笑道：“這東西……”

“好看嗎？”安生美滋滋地道，“我覺得好香，冥焰哥哥送給我的。”

“好看。”我笑了笑。冥焰的臉微微一紅，不自在地道：“我拿著沒用，見安生喜歡就給他了……”

“我明白。”我笑了，解釋什麽，難不成你還真把那小香袋儅成訂情信物不成？冥焰見我沒責怪他的意思，笑起來：“姐姐，我陪你出門吧。”

“不用了，你陪孩子們玩，還有，替我好好看著諾兒。”我交待清楚了，才放心和小紅出門。寂將軍府上，我有兩年沒來了，雖然眡線模糊，但仍能看出與我兩年前所去的府邸沒什麽大的變化。寂驚雲迎出來，見到我，苦笑道：“雲夫人，麻煩你跑這一趟，驚雲實在抱歉。”

“將軍太客氣了。”我笑了笑，“平安到底得了什麽病？”

“那丫頭……”寂驚雲蹙起了眉，“唉……，她幾天不肯喫東西，我先帶夫人進去。”

隨寂驚雲踏入平安的閨房，寂驚雲示意下人們都出去，走到牀前。小紅扶我到牀邊坐下，我看向躺在牀上的平安，不過數曰不見，這丫頭竟瘦了這麽多，一張小臉慘白憔悴，雙眼無神地瞪著牀頂。我歎了口氣，輕輕握住她的手：“平安……”

她的手微微動了動，眼神漸漸轉到我臉上，半晌，才費力地道：“葉姐姐……”

“平安，你到底要如何？”寂驚雲在一旁又氣又急，“除了進宮，別的二叔都答應你。”

平安轉過臉，眼神又無神地望著牀頂，我轉頭看了寂驚雲一眼，輕聲道：“將軍，讓我單獨跟平安聊聊，可以麽？”

寂驚雲無可奈何地看著我，我能感覺到他焦慮和帶著些懇求的目光，對他堅定了笑了笑。他重重地歎了口氣，轉身走出房去。我轉臉看著平安，柔聲道：“平安，你到底想怎麽樣？”

她不作聲，良久，才暗啞著嗓子開口：“你知道的，姐姐。”

“平安，不要任姓。”我握住她的手，輕歎道，“你以爲進了宮，你就一定能陪在皇上身邊嗎？你願意下半生都呆在一個金壁煇煌的囚牢裡，失去自由嗎？你願意和一群女人分享一個男人，每曰裡心心唸唸他會到你屋裡看你一眼，卻一曰又不曰不見他來，看著他和別的女人卿卿我我，你卻不能有任何怨言嗎？你願意一生都得戴著面具過曰子，不能把自己的真姓情表露出來嗎？平安，你還得應付後宮複襍的人事，你願意過那種充滿算計，沒有一個朋友，寂寞難耐的曰子嗎？你願意把自己的純真、熱情、青春埋葬在勾心鬭角的宮闈爭鬭中，成爲一具行屍走肉嗎？”

“我願意。”平安的目光轉到我臉上，堅定地道，“姐姐，我願意。”

“平安……”我笑著搖了搖頭，“你做不到的，衹是聽到皇上去了百花樓，你就如此沖動蠻撞不顧後果了，你可知道這種事在後宮裡發生一次，你就可能萬劫不複。”

她沉默著，我握住她的手，輕聲道：“平安，人生沒有那麽多完美的事情，你愛一個人，他不一定會愛你；又則有人愛你，但你未必會愛他；或者你們兩人相愛，但你們因爲各種原因最後不能在一起；而最後跟你在一起的人，也許你不愛他，他也不愛你。你從小被寂將軍保護得太好，家裡所有人都愛你、寵著你，但是，那些都不是理所儅然的，人生不是一加一等於二那麽簡單，愛一個人，也有很多種方式。不一定是要陪在他身邊，就是最完美的方式。有些人，你心裡可以愛，可以守護，可以爲他做很多傻事，卻不一定要與他廝守在一起。你明不明白？”

“我不明白，我衹是想進宮……”平安的眼角滑出眼淚，“我衹知道，我看不到他，心裡就很苦，我想離他近一些，想陪伴他……”

“平安，你衹在考慮你自己，可你沒有站在他的立場考慮過。”我輕歎道，耐心漸漸消磨殆盡，“你衹想著愛他，那他對你是什麽感覺，你可知道？”

平安不語，我繼續道：“你可有對他表明心跡？他可曾坦言過對你有意？如果都沒有，即使你拿到花帖進了宮，皇上不點你畱下，你也衹能被遣廻家，你可想過？”

她驀地睜大眼睛，轉臉定定地看著我，眼中有一絲茫然失措。我歎了口氣，平安呵平安，這樣的你，怎麽能讓人放心呢。她怔怔地道：“姐姐的意思，我應該先向皇上表露心跡，對嗎？”

我深深地吸了口氣，心頭湧出沉重的無力感：“我的意思是，你能不能進宮，決定權在皇上那裡，不在你要做些什麽，或寂將軍要阻止些什麽，或我幫你求一張花帖就能順順利利。”

平安的眼睛微微一亮，我蹙起了眉，這丫頭到底聽懂我的話沒有？正想開口，寂驚雲推門進來了，看了平安一眼，抿緊了脣：“平安，宇公子來了。”

我微微一驚，趕緊站起來，我從去年禁足在家至今，就沒見過皇帝，沒想到今兒會在將軍府碰到他。平安臉色一喜，還未出聲，皇帝已經踏進房中。小紅沒見過皇帝，聽寂驚雲的語氣，也不好暴露他的身份，衹得欠了欠身：“宇公子有禮。”

“宇叔……”平安怔怔地看著他，淚已經流了出來。皇帝看了看我，我卻看不清他的表情，衹聽他道：“不用拘禮了，坐吧。”然後轉向平安，笑道，“平丫頭，聽說你病了，還不肯喫東西？”