她想想，单刀直入：“你有事吗？”

  谢玄英问：“你……不问我王五的事吗？”

  程丹若霎时失笑，敢情是帮她打听过了，又不好意思与她直接提起外男，才这般绕弯子，便道：“多谢你，王五郎怎么样呢？”

  谢玄英：“不怎么样。”

  她“噢”了声，又是一笑。

  奇怪的静谧回?荡，冬日的暖阳照进书?房，灰尘起伏，恍若翩翩书?灵。

  “你，”谢玄英艰难道，“若想知?道什么，我去替你打听。”

  话才出口?，就觉窝囊，这辈子都没这么窝囊过。但能怎么办呢，良人的品性关乎终身，她有介意的，不趁早知?道，定亲就太迟了。

  涩意涌上喉头?，他松开?手，绕到书?架后头?，不让她看见自己?的神色。

  “说?罢，什么都行。”

  他闭上眼睛。

  然而，程丹若说?：“其实，我没什么想知?道的，他有没有通房？有没有庶子？嫖不嫖妓？还是鞋子几寸，爱好为?何，口?味是酸甜苦辣？我一点都不在乎，就好像他也不在乎我。”

  谢玄英毕竟是君子，不情不愿道：“他——向我打听过。”

  “是么。”她平淡道，“想知?道我什么呢？有多少嫁妆，漂不漂亮，贤惠孝顺与否，能不能容下漂亮丫头?？”

  谢玄英忍不住瞧去，怎么老?提通房，她最在意这个吗？

  程丹若说?：“这些其实都不重要?，重要?的是王家想和晏家联姻。”

  “不是这样的，丹、世妹，”他反驳她，“婚姻当以情为?系，两个相爱之人成为?夫妻，方能长?久，若彼此?无有真情，又有什么意思？你莫要?误己?。”

  程丹若诧异地抬头?，没想到从他口?中听见这么进步的论调，不由稀奇。

  “你不想嫁给……”他轻轻道，“爱慕你的人吗？”

  “谢郎，我对自己?的行情很清楚。”她回?避了这个问题，“我出身平民，没有出众的样貌，没有过人的才学，我六亲死绝，没有娘家，也没有嫁妆，普通的士绅之家都不会?要?我，更不要?说?高门大户。”

  谢玄英明白?了。

  就和他想的一样，王家这门婚事太过难得，已是她最好的归宿。

  但——你就因为?这样，便想嫁给他吗？他很想问这个问题，却问不出口?。

  忽然心灰意冷。

  “原来是这样。”他说?，“我明白?了。”

  又是静默。

  谢玄英深吸口?气，咽回?喉间涩意：“你想知?道他有没有通房是么，我会?替你打听清楚的——你、放心。”

  程丹若奇怪地看着他，摇摇头?：“不用了，我已经决定回?绝这门亲事。”

  谢玄英一怔，几乎怀疑自己?的耳朵：“你回?绝？”

  “是有点不知?好歹吧。”她自嘲，“我也觉得。”

  方才熄灭的火星，瞬息间迎风大涨，几乎烧光他的理智。谢玄英转过来，不可思议地问：“为?什么？是因为?我、我刚才的话？”

  程丹若忙道：“并非因你之故，你无须愧疚。”

  她笑了笑，平静道，“我不是说?了么，根本没有人会?看上我，王家看上的是晏家的女?儿。可我是么？”

  谢玄英下意识道：“当然是。”

  “我现在是，以后也一直会?是吗？”程丹若微笑，“谢郎，和你讲个故事吧。”

  他情不自禁：“嗯？”

  “五年前，一女?童跟随堂兄弟们逃命，仆人不多，骡马也不多，提心吊胆赶了一天的路，终于到了城里，想进城，城门紧闭，只能冒险去更远的地方。谁知?道走夜路，撞见了歹人。

  “女?子与男子，谁更重要?？当然是男人啊。所以，她的堂兄弟们丢掉车厢，骑上驴子跑了。但他们运气很不好，歹人是溃败之兵，每人都带着金银财物，比起劫掠妇孺，更需要?骡马逃跑。

  “她的堂兄弟死了，她和被留下的仆人活了下来。”

  这就是程丹若投奔陈家的真相。

  陈家的老?姑奶奶，不是将她视若珍宝，才令仆人远远送走，是她两个堂兄弟全都横死，才有了她的活路。

  程丹若说?：“谢郎，我很感激你救我，谢谢你在盐城救我，我会?报答你的。”

  谢玄英心如刀割，已说?不出话来。

  “告辞了。”她拿上文集，离开?了屋里。

  --

  黄昏时分，晏鸿之醺然归来。

  老?仆递上热帕子，低声将上午书?库的事说?了。别看他年纪一把，记性却奇佳，几乎一字不漏复述了二人的对话。

  开?始，晏鸿之还看笑话：“三郎竟这么说?？委屈这孩子了。”