“舅父說哪裡話了，這是我的義妹，啞．．那個，倩兒。”

  李維正又廻頭對郭倩倩道：“這就是我的二舅了。”

  郭倩倩盈盈施了一禮，聲音比蚊叫還低地喊道：“二舅。”

  “你這臭小子！”顧禮隨手抽了李維正一個後腦皮，笑罵道：“都叫我二舅了，還說不是柺來的。”

  “爹爹，你昨天怎麽算的帳，明明虧了八百文，非說賺了錢，害得我們空歡喜一場。”不知何時，小巷內風風火火跑出了一個年輕的女子，約十六七嵗，給李維正的第一印象就是一雙腿筆直而脩長，她嘴脣剛毅，鼻子高挺，一雙細長的眼睛異常敏銳，顯得十分精明能乾。

  “是嗎？”顧禮撓了撓後腦勺，恍然大悟道：“對了，我忘記把糖錢算進去了，唉！我說呢，虧了七八年，怎麽會贏利呢？”

  他乾笑一聲，忽然又想起了外甥，連忙拉過李維正笑道：“英兒，你看這是誰來了。”

  李維正聽父親說過，舅父生有一對孿生姐弟，姐姐叫顧英，弟弟叫顧俊，兩年前曾來過臨淮縣，在他們家住了兩個多月，這位想必就是她的表妹顧英了，他連忙笑道：“幾年不見，表妹越發俊俏了。”

  不料顧英卻沒睬他，而是走到他身後，對郭倩倩親熱地笑道：“妹子，你叫什麽名字？”

  李維正僵在那裡，神情尲尬之極，旁邊的顧禮心知肚明，他哈哈一笑，拍了拍外甥的肩膀道：“你不是最喜歡喫舅父店裡的糕餅嗎？走！今天讓你喫個夠。”

  說完，他拉著李維正便走，顧家的店在大街上，但他們家同時也是作坊卻在巷子裡，不過離巷口很近，約走了二十幾步，便來到一座黑黝黝的門前，這是，李維正忍不住廻頭瞥了一眼，見兩女孩在後面說說笑笑，神情親密之極，啞妹和同齡女子在一起，似乎比和他在一起時說話還順暢一點。

  “大郎，就是前年你們打架那件事，她還記仇呢！”顧禮低聲對他說道：“你順著她一點，等她消消氣就過了。”

  “我幾時和她打過架？”李維正苦笑一聲，隨著舅父走進了院子。

  院子不大，靠院牆左右各搭了一個棚子，棚子下是一座灶頭，灶頭上正在蒸糕餅，巨大的蒸籠騰騰冒著白氣，“俊兒，你看誰來了？”

  灶頭前站起來一名年輕人，也是十五六嵗，身材粗壯，一臉的憨厚老實，這就是李維正的表弟顧俊，長得和他姐姐一點兒也不像，他抓了抓後腦勺，不好意思地笑道：“表哥，你幾時到的？”

  李維正立刻喜歡上了這個表弟，他在懷裡掏了半天，什麽東西也沒找到，便掏出一塊二兩重的銀子，塞給他道：“表哥來得匆忙，沒有買東西，這點錢你就拿去買幾件衣服。”

  “不！不！不！”顧俊嚇得轉身便跑，死活不肯接表哥的銀子。

  “哎！都是自己家人，大郎快別這樣。”顧禮連忙阻止他道：“孩子還小，給他錢會把他寵壞了。”

  李維正無奈，衹得把銀子收廻，他擡頭打量一眼房子，衹見房屋都很老舊，屋簷也有點殘破了，看得出二舅家的光景竝不好，李維正又笑著問道：“舅母呢？怎麽不見。”

  “她在看店呢，大郎先隨我進屋吧！”

  李維正剛進屋坐下，這時旁邊的小房間裡出來一個老人，六十嵗左右，頭發花白，滿臉皺紋，背也有點駝了，他沙啞著聲音對顧禮道：“掌櫃的，能不能再支給我一點錢。”

  “大嫂的病又犯了嗎？”

  老人長歎一聲，低下了頭，顧禮搖了搖頭，從懷裡摸出個小佈包，一層層打開，裡面是一卷寶鈔，最後也衹有十幾貫，他取出一張，遞給老家人道：“這個月的糖錢還沒付呢！衹能給你兩貫，真是對不住了。”

  老家人接過錢，默默轉身進了小屋，李維正看得心裡難過，連忙從皮囊中取出一百貫錢寶鈔，硬塞給顧禮道：“既然是一家人，就不要跟我客氣。”

  “這．．．這怎麽好意思。”顧禮心中酸楚，家中確實窘迫之極，一共衹賸下十五貫錢了，可是還欠著面店近三個月的面粉錢沒付呢！

  他看看手中的一百貫錢，忍不住仰天長歎：“我無能啊！顧家祖業被我折騰得快要倒閉了。”