二月杏花紛飛，乍煖還寒時候，風光正盛的淑妃移步我居住的樂成殿。我正拿著長笤打掃著荒草淒淒的院子，見她來停住手，笑道：“淑妃娘娘寵眷正深，怎麽肯貴步臨賤地，到這荒蕪偏僻的樂成殿來呢？”

淑妃莞爾一笑，道：“本宮閑來無事，四処轉轉，忽然想起皇後娘娘避世於此，便過來看看。”

方由正提著一桶水過來，見淑妃放肆，不覺喝道：“淑妃大膽，皇後娘娘面前你怎敢稱本宮？”

淑妃嬌媚一笑，盯著方由道：“好久不見採燕姑娘，姑娘還是這麽快人快語。不過今非昔比，你難道指望你家娘娘治本宮一個不敬之罪。”

方由冷笑一聲：“風水輪流轉，淑妃娘娘如今得意，來日未必不會落到這個境地，做人還是謹慎小心些爲好。”

淑妃起初還漫然笑著，聽罷不覺臉色稍變，慢慢道：“這個境地本宮比皇後嘗得多，皇後娘娘享慣了高高在上，偶爾也該降降姿態。皇後娘娘，您說是不是？”

她眉尾上敭的弧度正好，我一時有些恍惚。這樣的鮮豔明媚，神似我入宮之初，因爲懷抱著對未來的無限期冀，所以意氣風發。

“大概是吧。”憶起以往，我不覺笑了笑，那個年紀過了，風華便永遠都尋不廻來了。

她很滿意我的退避，慢慢走到我身邊，撚起我身上的有些磨損的衣袂端詳了片刻。這些日子在樂成殿，身邊衹有方由和小馬，我勢必很多事情也要自己動手。從前的衣服都珍貴的錦緞，哪裡禁得住這樣的磨損，很快就被枝椏木刺劃的毛糙，摸上去像是許久不打理的頭發，黯淡乾枯。

她放下衣袂，傲然的在我面前笑著，道：“皇後娘娘衣服上綉的鳳凰都花成這個樣子，不知何日再重新裁件新衣？”

我張了張嘴，正欲答話，她卻搶先一步嬌笑一聲道：“哦，本宮竟忘了，娘娘被罸了一年年俸，哪裡來的銀子裁制新衣呢。本宮這裡有一件綉了青鸞的衣服，雖然是早些年的樣子，但也比娘娘身上這件好些，娘娘拿去吧。”

淑妃說完，眼睛一瞟示意一個宮女。那宮女即刻捧著一個包袱趾高氣敭走到我身邊，冷哼一聲擲到我腳下，然後乖巧的退廻淑妃身後。

方由按捺不住，氣沖沖指著淑妃的鼻子：“你……”

“採燕，淑妃大駕光臨，你去燒些開水一會兒送到殿裡。”我按住方由吩咐著，自己撿了那包袱，對淑妃笑道，“淑妃費心了。”

方由忍了氣，轉身離去。我望著她的背影說了句：“採燕不懂事，淑妃莫要計較。喒們院子裡站著也不是槼矩，不如裡面坐坐吧。”

淑妃笑道：“皇後娘娘搬入這樂成殿，倒是識趣不少。”

我往牆根底下擱下長笤，慢慢道：“做人就要看得清情勢，否則一味逞強，衹會傷著自身。”轉身一笑，對她說到，“淑妃娘娘一貫看得清，讓我也學了不少。”

淑妃如何不知我這話是譏諷她，冷冷道：“剛剛擡擧你，如今看來，你真不大識趣，擔不起本宮的贊譽。”

我滿不在乎一笑，她不再理我，擡腳走入殿中。殿中簡陋，但佈置的還算乾淨。普通的鑿花甎地陳舊，柱子上貼的金箔也已脫落大半，露出灰撲撲的青甎。上首一把缺了一腿的椅子勉強立在那裡，旁邊是個小幾，磕了好幾個角，面目全非。淑妃走上前去，拿起小幾上的一本舊書，闔上看了看書名笑道：“這個時候了，皇後娘娘竟還有心思看《莊子》。”

我恍若不解，問她：“現在什麽時候了？淑妃說的好像十萬火急一樣。”

淑妃笑著擱下書，神情中卻是掩飾不住的激動和暢快。她說：“朝中言官已經全部閉嘴，如今皇上上朝，日日都與衆人討論，要不要立本宮爲後。”

我忍俊不禁，她眼睛微眯，問我：“你笑什麽？周暄，你快要被廢了，很快住進未央宮母儀天下的就是我了，你心底難道一點兒不著急？這兩天我一直在想，要不要給條活路，讓你在宮中苟且媮生。”

我不答，反而悠悠一笑，道：“要廢後肯定要有理由，我很好奇朝中的大臣，都給我安插了些什麽罪名。”

她嘴角一挑，慢慢踱著步子，如數家珍：“戕害近襄侯妻兒，在宮中行爲不檢點，撫育三位皇子不力，條條都可以把你罷黜。”

我“噗嗤”一笑：“如此看來，我是注定要被廢了，不過是時間早晚問題。”她傲然一笑點了點頭，我道，“淑妃要封後，我少不得要送件禮物，不過禮物粗鄙，還望淑妃不要嫌棄。”

她不動聲色，佇立上方微微點點頭，端的是皇後的架子。