庄士顿果然停驻，猛回头道：“人生而有罪，我们都需要在见天主之前先赎清自己的罪过，也许这就是你们赎罪的最好时机。而我的罪，自有时机去赎，只不是现在！”

  “你……你……”扎肉张口结舌，已不知讲什么好。

  阿巴还在“哇哇”扑腾，眼看夏冰细瘦的身子骨已压制不住她。

  此时小刺儿突然吹了一声口哨，大声道：“小玉儿！你倒是说句话呀！让你师父收留我们呀！人在做，天在看！小玉儿！”

  阿耳斐终于转过头来，看着小刺儿，流露出异样的温情眼神，有回忆、有畏惧、有无奈。那张如玉的清秀面孔瞬间沉浸在挣扎里，只得对庄士顿摆出祈求的姿态。

  “神父……暂时收留他们一晚，明早就送他们走。”

  “不行。”庄士顿斩钉截铁道。

  “我也请求让他们留下！”说话的竟是安德肋，他因紧张而将空气含在腮帮内侧，整张脸都撑起来了。

  “神父，也许救他们也是我们赎罪的一种形式，为什么不向脆弱之人施以援手？”雅格伯也振振有词。

  六个孩子将庄士顿团团围住，令他进退两难。

  “你们……”庄士顿举手欲打，然而手掌却硬生生冻结在半空，好一会儿才缓缓垂下，转头对那几位不速之客道：“明天一早你们就得离开！”

  ※※※

  那一夜，失控的阿巴被绑在冰冷的暖炉管子上，这不讨好的活自然是扎肉做的，而谭丽珍亦是躲在杜春晓房内，抱着被子哭泣，哭了半晌后想是累了，便歪在铺上沉沉睡去，亦觉不出寒意。杜春晓却是睡不着的，只一味蹲在室外的走廊里抽烟，反正屋内是一样的冷，她唯有裹紧身上那件单薄的夹衣。

  她的烦躁可想而知，尤其想起刚刚逃生用的马车竟还丢在教堂外头，于是更加不安起来，生怕过不了这个夜，他们一行人便已被潘小月的手下擒个正着了。忧心忡忡之际，只觉小腿一紧，像被什么东西拖住，低了头看，竟是小刺儿。

  “姐姐。”小刺儿破天荒地轻声轻气，“跟小刺儿去看看兄弟吧！”

  “兄弟？”杜春晓愣了一下，遂笑道，“可是说小玉儿？你们是怎么认得的？”

  “不，是另一个兄弟。”阿耳斐自走廊另一头悄悄走来，手里举着半截蜡烛，豆大的火光只能照出他半张线条精致的脸。

  “我和小玉儿，还有天宝，从前都在五爷底下讨过饭，后来，五爷说天宝脑子不得劲儿，会把行人吓跑，就把他丢到黑狼谷喂狼，被这里的神父救了去。小玉儿因是个健全人，五爷想挖掉他的眼睛再让他去讨饭，我给天宝带了信儿，天宝便央求神父把小玉儿买过来了。虽然小刺儿跟小玉儿、天宝不是一路了，但还是兄弟！”小刺儿蜘蛛一般攀爬在地的身影竟也有些伟岸起来，双眸更是明亮如星。

  杜春晓蹲下身子，拍拍小刺儿的脑袋，道：“原来那天宝还是你俩的兄弟，那咱们就去见见。”

  于是两人便跟在阿耳斐后头，一径往钟楼去了。打开花房的门，借助弱微的烛光，总算看清里头的情形。还是铺天盖地的干花冷香，皮肤时不时与纸薄的叶瓣相互摩挲。还有某处混合着屎尿的腥臊，直往鼻孔里钻。杜春晓掩鼻欲往后躲，阿耳斐却偏往那臭气熏天的地方去。随后，杜春晓便看到一只巨大的鸟笼内，白鸟般的若望正蜷缩在那里，从鼻尖到下巴均深深埋进双膝，只露一对惊恐的眼，背上斑驳的伤痕层层叠叠，血红与惨白交相辉映，被黄光染成一种诡异的橙色。

  “这……这是为什么？”她转头问阿耳斐。

  “因为上一次我和天宝打架，之后他的失心疯又发作了，只好把他关在这里，这些干花能让他安静下来。”

  “天宝？天宝？”因好不容易见着老友，小刺儿叫得有些急切，无奈若望一动不动，保持先前的姿势，眼神还是空洞而慌张的。

  “天宝？若望？”杜春晓将手伸进笼内，在他裂缝的伤口内拿指甲轻轻刮了一下，若是正常人早该痛得惊跳起来，若望却始终还是那样缩作一团，宛若凝固的石膏像。